איי לופוטן, הנמצאים בחוג הארקטי ומשתייכים לנורבגיה, נחשבים למקום שבו התפתחה לראשונה התרבות הצפון נורבגית, בעידן הוויקינגים לפני כאלף שנה.

מי שיבקר בבורג, אתר ארכיאולוגי מימי הוויקינגים, יוכל לחזות במוזיאון ייחודי שעוסק באותו עידן. מוזיאון לופוטר נמצא למעשה בתוך מבנה שנתגלה בשנת 1983, 83 מטרים אורכו, ששימש כביתו של אחד ממנהיגי הוויקינגים. המוזיאון פתוח בחודשים מאי עד ספטמבר ובו ניתן להתרשם מהאופן שבו חיו הוויקינגים, באזור כה קשה למגורים מבחינת האקלים הקיצוני שלו. במקום ישנם שני אולמות תצוגה, אולם קולנוע, וכן ניתן לראות שחקנים לבושים בבגדים מסורתיים שמשלימים את החוויה הוויקינגית.

כבר מאותם ימים שבהם שלטו הוויקינגים במרחב, נחשבו האיים למרכז דיג דגי הבקלה, הנוהגים לנדוד דרומה ללופוטן בזמן החורף כדי להתרבות.

תפוקת הדיג שעליה היתה מושתתת הכלכלה באיים נשלחה לעיר הנמל ברגן שבדרום מערב נורבגיה ומשם יוצאו הדגים לכל אירופה. תעשיית הדגים המקומית אף הפיקה מהדגים גליצרין, חומר חיוני ביצירת חומר נפץ בשל היותו דליק. גרמניה הנאצית, לאחר שפלשה לנורבגיה ב-1940, רתמה את ייצור הגליצרין המקומי לתעשיית הנשק האדירה שלה. במרץ 1941 פשטו כוחות קומנדו בריטיים באזור במסגרת מבצע קליימור והשמידו אלפי טונות של גליצרין כדי למנוע ממנו מליפול לידי הגרמנים.

האזור המבודד ובעל האקלים הקר ותנאי המחיה הקשים נותר דליל באוכלוסייה, ובכך סימן ההיכר של האיים הוא הנוף הפראי והבתולי הכולל פסגות דרמטיות, חופים ואיים זעירים ומוגנים.

מה כדאי לעשות באיי לופוטן?

רוסט ריף המקומי, הלא הוא ריף האלמוגים הגדול ביותר בעולם במים עמוקים, נמצא מערבית לעיירה רוסט.

איי לופוטן התברכו בריכוז גבוה של שחפים וקורמורנים ומיליוני ציפורים אחרות.

אחד המאפיינים המעניינים של האיים הוא משרע הטמפרטורות מהגדולים בעולם. בקיץ כבר נמדדו באזור מעל 30 מעלות. בחורף כמובן הטמפרטורות צונחות הרבה מתחת לאפס.

מאחר שהאיים קרובים לקוטב הצפוני, אז הם נהנים מ"שמש נצחית" בקיץ, מ-25 במאי עד 17 ביולי כשבשעה 12 בלילה עוד נראה כאילו אמצע היום, ובחורף השמש אינה זורחת כלל מ-4 בדצמבר עד 7 בינואר.

מי הים קרים ביותר ומי שרוצה לשחות או לצלול חייב להצטייד בחליפה יבשה – במרץ הטמפרטורה מגיעה ל-3 מעלות ובאוגוסט המים עדיין קרים מאוד במושגים שלנו – 14 מעלות בלבד, עד 17 מעלות בשנות השיא, וכל זה בעומק של מטר אחד.

הצוללנים המקצוענים צריכים לדעת שבעומק של עד 200 מטר הטמפרטורה היא 8 מעלות כל השנה. למעשה, ישנם כמה אמיצים שאפילו גולשים במים הארקטיים, לבושים כמובן בהתאם, ולמרות התנאים הלא נוחים, נהנים מנופים עוצרי נשימה – כמה אנשים יוכלו לספר שגלשו על גלים כשברקע סלעים מושלגים?

פעילויות ספורטיביות באיי לופוטן

הפעילויות הספורטיביות המפורסמות יותר באיים, מלבד הפעילות הימית, כוללות טיפוס מצוקים, טרקים בהרים ונסיעה באופניים, כולן פעילויות שדורשות כושר גופני רב ומיומנות ולעתים רבות אינן מתאימות לכל אחד, ולכן כדאי לבחור מראש את המסלול או את האתר שבו תיערך הפעילות, בהתאם לרמה של המטיילים.

תופעה שזכתה למקום של כבוד בספרות העולמית היא המערבולת החזקה בים הפתוח המכונה מאלסטרום (maelstrom) בנורבגית. ז'ול ורן כתב עליה ב-20 אלף מיל מתחת למים וכן אדגר אלן פו באחד מסיפוריו הקצרים.

בשל הנופים הפראיים והבידוד היחסי, בחרו גם סופרים אחרים למקם את עלילת ספרם באיים.

הלינה באיים למי שנשאר לבלות כמה לילות באזור, היא חוויה בפני עצמה. המקומיים שהכירו בפוטנציאל התיירותי של המקום הסבו את בקתות הדייגים המסורתיות, הנושקות למים ממש, לבקתות אירוח מפוארות – מקלט מפני המולת היום-יום בתנאים משופרים.

עבור מי שמחפש פינה שקטה, נופים מרהיבים, אוויר צח, ויום שבו השמש מסרבת לשקוע, איי לופוטן הם המקום עבורו, רצוי כמובן בחודשים מאי,יוני או יולי, החודשים שנחשבים לתיירותיים ביותר.